Los astrónomos finalmente encontraron la materia invisible de detectar dispersa en el espacio, sobrante del Big Bang, después de buscar durante casi treinta años, según un estudio publicado en Nature.
“Sabemos por mediciones del Big Bang cuánta materia había al comienzo del Universo”, dijo Jean-Pierre Macquart, autor principal del artículo y profesor asociado en la Universidad de Curtin, Australia, esta semana. “Pero cuando observamos el universo actual, no pudimos encontrar la mitad de lo que debería estar allí. Fue un poco embarazoso”.
Macquart no se refiere a energía oscura o materia oscura. En cambio, el estudio se ocupa de la materia bariónica, que es material normal hecho de protones y neutrones. La computadora o dispositivo que estas utilizando en este momento para leer esto está formado por él.
Esta materia invisible también debería estar ahí afuera en el espacio, persistiendo entre las galaxias y las estrellas, pero falta, o más bien, los cientificos no pudieron encontrarlo. El material se extiende de manera increíblemente delgada a través del vacío, lo que dificulta su detección.
Pero ahora los científicos han logrado encontrar algo de esa materia faltante al inspeccionar ráfagas de radio rápidas, que son ondas de radio potentes que se emiten durante unos pocos milisegundos. Siguiendo la línea de visión de cada explosión, pudieron determinar la densidad de la columna de electrones y contar cada barión ionizado por la onda electromagnética.
Ráfagas de radio rapidas para detectar la materia invisible del universo
“La radiación de las ráfagas rápidas de radio se dispersa por la materia faltante de la misma manera que se ven los colores de la luz solar separados en un prisma”, dijo Macquart.
“Ahora hemos podido medir las distancias a suficientes ráfagas de radio rápidas para determinar la densidad del universo. Solo necesitábamos seis para encontrar este asunto faltante.”
La densidad de la materia faltante que encontraron fue pequeña; es equivalente a “aproximadamente uno o dos átomos en una habitación del tamaño de una oficina promedio”. La medición permite a los académicos estimar la cantidad de materia faltante en el universo.
Las rápidas ráfagas de radio se observaron utilizando el telescopio de Australia Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison ubicado en Australia Occidental.
“ASKAP tiene un amplio campo de visión, aproximadamente 60 veces el tamaño de la Luna, y puede obtener imágenes en alta resolución”, dijo Ryan Shannon, coautora del artículo y profesora asociada en la Universidad Tecnológica de Swinburne.
“Esto permite que la precisión determine la ubicación de la ráfaga de radio rápida al ancho de un cabello humano sostenido 200 m”, concluyó.
